Répondant aux demandes des compagnies aériennes du monde entier, le Boeing 787 Dreamliner est un avion extrêmement efficient. Une équipe internationale de leaders de l’industrie aéronautique développe actuellement cet appareil dans l’usine de Boeing à Everett, à proximité de Seattle.
Des performances sans précédent
Le 787-8 Dreamliner transportera de 210 à 250 passagers sur une distance de 14 800 à 15 700 kilomètres, tandis que le 787-9 Dreamliner pourra accueillir de 250 à 290 passagers et couvrir des distances comprises entre 15 900 à 16 300 km. Le troisième membre de la famille des 787, le 787-3 Dreamliner, pourra accueillir de 290 à 330 passagers et sera étudié pour les trajets de 5 550 à 6 500 km.
Le 787 révolutionnera le transport aérien non seulement en permettant à des avions de taille moyenne de parcourir des distances aujourd’hui réservées aux gros porteurs, mais également en améliorant son impact sur l’environnement, à commencer par des économies de carburant sans précédent. Pour un même vol, cet appareil consommera 20 % carburant de moins que ses concurrents, tout en atteignant des vitesses similaires à celles des plus gros porteurs actuellement sur le marché (Mach 0,85).
Les passagers du 787 bénéficieront également des innovations caractérisant ce nouvel appareil : un environnement intérieur moins sec, un confort amélioré, des fonctionnalités plus pratiques, etc. Une technologie de pointe
La clé de ces performances exceptionnelles réside dans l’éventail de nouvelles technologies conçu par Boeing et son équipe internationale de partenaires industriels.
Près de la moitié de la structure du 787 – y compris le fuselage et les ailes – sera constituée de matériaux composites.
Les systèmes du 787 s’appuieront sur une architecture ouverte. Ces systèmes seront simplifiés par rapport à ceux des avions actuels et offriront davantage de fonctionnalités. L’équipe cherche, par exemple, à intégrer des systèmes de gestion de l’état de l’appareil qui permettront à l’avion de procéder à un autodiagnostic et de signaler les besoins en maintenance à des systèmes informatiques situés au sol.
Boeing a choisi General Electric et Rolls-Royce pour développer les réacteurs de son nouvel appareil. On prévoit que les avancées technologiques dans le domaine des réacteurs contribueront à une augmentation de l’ordre de 8 % des performances du nouvel appareil, ce qui constitue quasiment un bond technologique de deux générations pour le cœur de marché.
Autre source d’efficience : la manière dont ce nouvel appareil est conçu et fabriqué. De nouvelles technologies et de nouveaux processus sont en cours de développement. Ils devraient aider Boeing et ses fournisseurs à atteindre des niveaux de performances sans précédent à chacune des phases du programme. Par exemple, en fabriquant une section de fuselage constituée d’une seule pièce, nous supprimons 1 500 tôles d’aluminium et de 40 à 50 000 pièces de fixation. Une amélioration continue
Le conseil d’administration de Boeing a pris la décision de commercialiser le 787 à la fin de l’année 2003. Le programme a été officiellement lancé le 26 avril 2004 après une commande record passée de 50 appareils par All Nippon Airways. Fin 2006, 37 clients des cinq continents avaient passé des commandes fermes ou des options pour 458 appareils. Ce lancement est le plus réussi de toute l’histoire de Boeing.
Ce programme fait appel à 43 des meilleurs industriels du monde qui ont finalisé ensemble la configuration de l’appareil en septembre 2005. Ces partenaires ont entamé leurs études de conception détaillée et, avec Boeing, sont reliés virtuellement à 135 sites répartis à travers le monde pour travailler sur l’assemblage des grosses pièces en 2006. Onze partenaires originaires du monde entier ont commencé la construction de près de 300 000 m² d’installations supplémentaires qui permettront de fabriquer les principales structures et ainsi de commercialiser le nouvel appareil.
Le premier vol aura lieu au quatrième trimestre 2008, et la première livraison est prévue pour le troisième trimestre de 2009.